Bývalý šampión lehké váhy UFC Khabib Nurmagomedov odešel v říjnu 2020 poté, co porazil Justina Gaethje. Tento zápas byl jeho třetí obhajobou titulu a 29. vítězstvím v profesionálních smíšených bojových uměních, což mu umožnilo odejít ze sportu bez porážky. Navzdory tomu, že Khabib svůj záměr nevrátit se do oktagonu potvrdil až v březnu 2021, o jeho možném návratu se v UFC nadále aktivně diskutuje.
Slavný stand-up komik, populární podcaster a komentátor UFC Joe Rogan opakovaně upozornil na velikost Nurmagomedova a nazval jej jedním z nejlepších bojovníků v historii smíšených bojových umění a vynikajícím mistrem podání. Rogan tvrdí, že Khabib by mohl porazit každého bojovníka v lehké divizi kromě současného šampiona Charlese Oliveiry. Poznamenal, že Oliveira má vynikající dovednosti v jiu-jitsu a je úspěšný jak na nohou, tak na zemi, ale v jiu-jitsu je výrazně silnější než jeho soupeři. Rogan poukázal na to, že Oliveira má rekord pro většinu příspěvků v historii UFC, čímž zdůraznil jeho dovednosti.
Joe také vyjádřil touhu vidět boj mezi Nurmagomedovem a Oliveirou a poznamenal, že takový boj je stále možný. „Možná jednoho dne Khabib změní názor a bude bojovat,“ dodal.
Navzdory těmto rozhovorům Khabib Nurmagomedov opakovaně popřel zvěsti o svém návratu ke sportu. V současné době působí v propagaci Eagle FC a podepsal smlouvu s bývalým UFC v lehké váze Kevinem Leem. Nurmagomedov navíc produkuje kariéru Islama Machačeva, který usiluje o získání titulu. Khabib aktivně podporuje Machačeva a tlačí ho do bojů o titul, což činí jeho návrat do oktagonu nepravděpodobným, protože by bylo zvláštní zasahovat do jeho svěřence.
I přes neustálé řeči o Khabibově návratu tedy jeho současné aktivity v MMA souvisejí spíše s rozvojem dalších bojovníků a propagací než s osobními souboji. Khabib zůstává důležitou postavou ve světě smíšených bojových umění a jeho odkaz nadále inspiruje fanoušky i nové bojovníky.
